Recapitulando: la secuencia de bases en el DNA se transcribe en un fragmento de RNA y éste se traduce en una secuencia de aminoácidos con ayuda del ribosoma.
Los aminoácidos son biomoléculas compuestas por dos partes: un grupo amino y un ácido carboxílico (de ahí el nombre aminoácido). Distintos aminoácidos se unen entre sí, formando una cadena inicialmente lineal, pero que posteriormente se pliega, tuerce y reacomoda de varias formas (en función al número y tipo de aminoácidos que componen la secuencia)a este conjunto con forma y propiedades nuevas le llamamos: "proteína".
Las proteínas tienen tres funciones dentro de la célula: a) Estructural, formando partes de los organelos o de la membrana; b) Enzimática, acelerando o inhibiendo reacciones químicas dentro de la célula; c) Energética, sirviendo como último recurso en caso de que las células se encuentren en estado de inanición.
Las proteínas reparan, digieren, ingresan, expulsan, sostienen y hasta dan movimiento a las células, algunos ejemplos de proteínas conocidas son:
-Miosina: una proteína con forma de resorte, capaz de contraerse, es responsable de que las células musculares se contraigan y por tanto sin ella no seríamos capaces de movernos.
-Hemoglobina: conjunto de cuatro proteínas con un átomo de hierro al centro, capaz de transportar oxigeno y llevarlo a todas las células del cuerpo.
-Colágeno: proteína fibrosa que da sustento y flexibilidad a piel y huesos.
-Tirosinasa: controla (entre otras funciones) la pigmentación de la piel, al regular la producción de melanina.
-Mielina: presente en las células neuronales, funciona como la cubierta de plástico sobre un cable eléctrico, permite el correcto funcionamiento de las neuronas.
Ahora podemos ver por qué se dice que el núcleo celular "dirige" o por qué hay información en el DNA, pues éste contiene instrucciones para la expresión de cientos de proteínas que realizan miles de funciones y que a gran escala definen muchas de nuestras características físicas.
La llamada era genómica, durante la cual se estudió a detalle la secuencia y estructura del material genético, ha comenzado a ceder para dar pie a la era proteómica, en donde se estudiará a fondo la forma, estructura y función de las proteínas que se expresan a partir de las bases del DNA y de las cuales aún ignoramos bastante.
Falta un último corolario para esta breve explicación sobre lo que algunos llaman "el dogma central de la biología molecular" y hablaremos de ello en la próxima ocasión.
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